波紋柔性管的主要性能和技術(shù)特點主要決定于波紋柔性管的設(shè)計與制造，因此波紋柔性管是金屬軟管的關(guān)鍵部件.波紋柔性管是薄壁長波紋管，具有一定的可彎曲性。波紋管是母線呈波紋形狀的管狀殼體。由于幾何形狀的特點，波紋管在壓力、軸向力、橫向力等作用下，可以實現(xiàn)波紋管軸向或徑向的長度變化。在拉伸力作用下波紋管長度伸長；當壓縮力作用時，長度縮短。波紋管長度或彎曲量由作用力值及方向、波紋管的性能參數(shù)等因素決定。
波紋柔性管在使用過程中，會遇到來自不同方向垂直其軸線或具有某種角度的力及力矩作用，使波紋管沿軸向彎曲，偏移一定的角度。當波紋管的位移或彎曲處在材料的彈性范圍內(nèi)，它們符合虎克定律，在外力去除后波紋管會回復(fù)到起始狀態(tài)。如果波紋管的變形發(fā)生在材料的彈性極限之外，就會留下部分的塑料變形。
金屬軟管使用的波紋管有兩種：一種是螺旋形波紋管，另一種是環(huán)形波紋管。一般而言，金屬軟管用的波紋管其長度較長，柔性很好。
波紋管的長度與直徑比到少在5倍以上。金屬軟管用波紋管的長度尺寸最小只有幾十毫米，最長可達數(shù)百米。
（一）螺旋波紋管是 波紋管呈螺旋狀排布的管形殼體。它的波紋與波紋之間有一個螺旋升角，所有的波紋都可以通過一條螺旋線連結(jié)起來。
螺旋波紋管適家組裝成中、小型通徑的金屬軟管，應(yīng)用的通徑尺寸為直徑15-400mm,常用波紋管的壁厚為0.15-0.6mm.通常，要求較長的軟管選用螺旋波紋管組裝成的金屬軟管。
（二）環(huán)形波紋管是波紋呈閉合圓環(huán)狀的管形殼體。它的波與波之間由圓環(huán)狀波紋串聯(lián)而成。
環(huán)形波紋管由無縫管材或焊接管村軋制而成，通常長度都較短。由環(huán)形波紋管組半的金屬軟管一般是在較短的管路或設(shè)備上選用。環(huán)形波紋管的優(yōu)點是彈性好、剛度小，而且柔性很好。